Στο σούπερ ντέρμπι κορυφής με τον Ηρακλή Θεσσαλονίκης επικράτησε ύστερα από 4 ώρες με 4-2 κι έτσι στο κλείσιμο του 1ου γύρου του πρωταθλήματος οδηγεί την κούρσα με το απόλυτο των επιτυχιών. Τα συνολικά σετ του αγώνα ήταν 16-10, απολογισμός
O Ηρακλής υπέστη την πρώτη ήττα του, όμως διεκδίκησε με πείσμα τις πιθανότητές του, βρέθηκε κοντά στο να στείλει τον αγώνα στο 3-3 και το διπλό και σε κάθε περίπτωση έφερε αποτέλεσμα, που αφήνει ανοιχτή την υπόθεση της πρωτιάς. Η 9η αγωνιστική του πρωταθλήματος περιλάμβανε κι άλλα δυνατά ματς στην Ελευσίνα, όπως εκείνο του Α.Ο. Πεύκης με τον Α.Ο. Ελληνικού, οι οποίοι ισοβαθμούσαν στην 3η θέση. Η Πεύκη επιβεβαίωσε τα προγνωστικά και επικράτησε με 4-2 και ξαναβρέθηκε μόνη πίσω από τον Ολυμπιακό και τον Ηρακλή.
Η εξελιξη της αναμέτρησης όπως την περιεγραψε η επισημη σελίδα της ΕΦΟΕΠΑ
Στην αναμέτρηση των δύο συγκάτοικων, μέχρι σήμερα, στο ρετιρέ της βαθμολογίας ο Ολυμπιακός έδειχνε να υπερτερεί στον 3ο παίκτη και αυτό φάνηκε και στην πράξη. Επιπλέον, ήρθε η νίκη του Κώστα Παπαγεωργίου επί του Μάρκο Γέφτοβιτς στο δεύτερο στη σειρά παιχνίδι (η τρίτη διαδοχική απέναντι στον Σέρβο διεθνή φέτος) και οι «ερυθρόλευκοι» πήραν το πάνω χέρι. Οι Θεσσαλονικείς όμως, αντέδρασαν δυναμικά κι έφτασαν στην ισοφάριση. Ο αειθαλής Γιάννης Βλοτινός κατ’ αρχάς, έπιασε αξιοθαύμαστη απόδοση σ’ ένα ακόμα ντέρμπι. Κατάφερε να λυγίσει στα πέντε σετ τον σημερινό δευτεραθλητή Ελλάδας του απλού ανδρών Τάσο Ρηνιώτη, αν κι έκανε αρνητικό ξεκίνημα και βρέθηκε πίσω 0-2. Μεγάλη «μάχη» έγινε και στη συνέχεια μεταξύ του πρωταθλητή Ελλάδας του απλού νέων Γιάννη Σγουρόπουλου και του Γέφτοβιτς. Ο 16άχρονος Ελευσίνιος ήταν απόλυτα έτοιμος και γι’ αυτό το υψηλών απαιτήσεων ματς και προηγήθηκε με 2-1 σετ και 9-7. Ο Γέφτοβιτς όμως, δεν πτοήθηκε και στηριζόμενος και στην εμπειρία του κατάφερε την ανατροπή. Έκανε το 2-2 με τέσσερις πόντους σερί και κυριάρχησε στο 5ο με καλή τακτική.
Στο πέμπτο επί μέρους ματς ο Ρηνιώτης επιβεβαίωσε δύσκολα τις προβλέψεις απέναντι στον Γιάννη Παπαδάκη και με 3-1 σετ έβαλε πάλι μπροστά τον Ολυμπιακό. Ο Παπαδάκης βελτιώθηκε σε σχέση με τον αγώνα κόντρα στον Σγουρόπουλο κι έχασε και τα τρία σετ με κλειστό σκορ.
Το ενδιαφέρον εκτοξεύτηκε στον επόμενο αγώνα. Όχι μόνο γιατί συγκρούονταν ο μόνιμος πρωταθλητής Ελλάδας της τελευταίας 7ετίας στο απλό ανδρών με τον ρέκορντμαν των πανελλήνιων τίτλων στο αγώνισμα (14), αλλά και γιατί ο Βλοτινός είχε δείξει από την αναμέτρηση με τον Ρηνιώτη ότι μπορούσε να φτάσει σε μία ακόμα νίκη και να στείλει το ντέρμπι στο διπλό. Οι προσδοκίες του κόσμου για αμφίρροπη και συναρπαστική αναμέτρηση επαληθεύτηκαν. Ο Παπαγεωργίου κατέκτησε στην παράταση το 1ο σετ (κι από 5-9 πίσω) και ο Βλοτινός ισοφάρισε και πήρε προβάδισμα επικρατώντας εκείνος με οριακή διαφορά! Ο αρχηγός της εθνικής ομάδας βρέθηκε να χάνει και 4-1 στο 4ο σετ, αλλά μετά ήταν καλύτερος κι έστειλε το ματς στο 5ο σετ. Εκεί ο Βλοτινός είχε 9-8 κι ένα ακόμα σερβίς και είδε τον Παπαγεωργίου να κάνει άπιαστο «σόρι» (φιλέ και μέσα). Στο 9-9 ο αθλητής του Ολυμπιακού αξιοποίησε το σερβίς του και πανηγύρισε τη δική του νίκη και της ομάδας του. Αν επικρατούσε ο Βλοτινός τότε ο αγώνας θα πήγαινε στο διπλό όπου όλα θα ήταν ανοιχτά.
Το ντέρμπι είχε πάθος, νεύρα, αντιδράσεις σε διαιτητικές αποφάσεις, αλλά κύλησε μέσα σε φίλαθλα πλαίσια. Ο διαιτητής Σταμάτης Μπάχας έδωσε κόκκινη και κίτρινη κάρτα στον Ρηνιώτη και κίτρινες στον Σγουρόπουλο, τον Παπαδάκη, τον Γέφτοβιτς και τον προπονητή του Ολυμπιακού Γιώργο Χριστοφοράκη. Επίσης έγιναν παρατηρήσεις για αντικανονικά σερβίς και μετά δόθηκαν και πόντοι σε βάρος των παικτών, που χρεώνονταν την παράβαση. Ο Ρηνιώτης υπέγραψε με επιφύλαξη το φύλλο αγώνα. Καταγράφηκε εξάλλου και μία κίνηση συναδελφικότητας του Βλοτινού προς τον Ρηνιώτη. Στους πρώτους πόντους του 5ου σετ και με το σκορ στο 3-1 για τον αθλητή του Ηρακλή, ο διαιτητής έδωσε κόκκινη στον Ρηνιώτη και πόντο σε βάρος του. Όπως αναφέρεται στο φύλλο αγώνα ο λόγος ήταν ότι έφτυσε στο πάτωμα. Υπήρξε και νωρίτερα σχετική παρατήρηση και ο 33χρονος αθλητής υποστήριξε ότι το έκανε για να μη γλιστράει το παπούτσι στο παρκέ (υπήρχε πάντως, πετσέτα με νερό δίπλα στο τραπέζι ώστε να την χρησιμοποιούν οι αθλητές γι’ αυτόν τον λόγο). Φυσικά η απόφαση δεν άλλαξε, όμως μετά από αυτή την εξέλιξη ο Βλοτινός θέλησε ν’ αφήσει τον επόμενο πόντο κι έβγαλε επίτηδες την μπάλα άουτ για να γίνει αυτόματα το σκορ 4-2…
«Έτσι όπως πήγε το ντέρμπι ήταν το ίδιο σημαντική κάθε νίκη μας, δεν ήταν κλειδί δηλαδή η νίκη μου επί του Μάρκο. Απλά μπορώ να πω ότι μετά το 2-0 φάνηκε ότι μπορούσαμε να «καθαρίσουμε» το παιχνίδι, όπως και την υπόθεση του τίτλου γιατί και ο Τάσος προηγήθηκε 2-0 σετ του Γιάννη (σ.σ. Βλοτινού), αλλά και ο Γιάννης αργότερα είχε 2-1 σετ και 9-7 στους πόντους τον Γέφτοβιτς. Ακόμα και με 4-1 σκορ θεωρώ ότι θα ήταν νίκη τίτλου. Ο Ηρακλής όμως, με καλούς και έμπειρους παίκτες κατάφερε να ισοφαρίσει. Το παιχνίδι κρίθηκε τελικά στις λεπτομέρειες και φυσικά το 4-2 δεν μας εξασφαλίζει. Περιμένω ότι ο τίτλος θα κριθεί στο δεύτερο μεταξύ μας παιχνίδι στο φινάλε του πρωταθλήματος», δήλωσε ο Κώστας Παπαγεωργίου.
